알아보자, E-BOOK 리더기의 모든 것

알아보자, E-BOOK 리더기의 모든 것 독서가를 위한 새로운 선택지, 전자책 리더기 글 : 황현주

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종이책을 대체할 신기술로 주목받으며 조금씩 그 영역과 영향력을 확대해가고 있는 전자책. 태블릿PC나 스마트폰, 컴퓨터를 이용할 수도 있지만, e-book 독서에 최적화된 전용리더기의 사용인구도 점차 늘고 있다. 온라인서점 아마존의 킨들이나 국내로는 YES24의 크레마 등이 대표적. 전자책은 종이책과는 또 다른 매력으로 독서애호가들의 마음을 사로잡고 있지만, 호불호가 상당히 분명한 매체이기도 하다. 종이책만의 감성적인 측면에 대한 향수는 분명 전자책이 따라잡기 힘든 절대적인 요소이지만, 이를 떠나 전자책이 가진 장단점에는 어떤 것들이 있는지 객관적으로 살펴보았다.

1. 간편한 휴대성

실제 책보다 무게가 가볍고 부피가 적은 전자책 리더기는 여성용 가방에도 부담 없이 손쉽게 넣어 다닐 수 있는 움직이는 책장의 역할을 한다. 특히 최신 모델일수록 B5 용지 정도의 크기, 태블릿 PC처럼 얇은 두께로 휴대성을 높였기 때문에 무겁게 여러 권의 책을 들고 다니지 않고도 언제 어디서든 여유로운 독서를 즐길 수 있다.

2. 저장공간의 절약

책을 즐겨 읽는 이들의 공간에 들어서면 집이나 사무실 등을 가리지 않고 어김없이 책이 차지하는 공간감이 묵직하게 다가온다. 수많은 책이 차지하는 저장공간이나 보관상태의 문제를 해결해줄 대안이 바로 전자책. 리더기 하나에 수천 권 이상의 책을 보관할 수 있으므로 공간이 절약되는 것은 물론 책이 찢어지거나 바래는 등 손상될 걱정도 덜어준다.

3. 독서량 증가

장소와 시간에 구애받지 않고 책을 휴대해 읽을 수 있으므로 전자책 리더기를 활용하면 종이책을 읽을 때보다 독서량이 증가하는 순기능이 있다. 대중교통을 이용하거나 점심시간 등을 틈타 가볍게 독서를 이어갈 수 있고, 책갈피 기능을 활용해 읽던 상태 그대로 다시 열어볼 수 있어 자투리 시간을 이용한 독서 또한 가능하기 때문.

4. 높은 가독성

전자책 리더기는 스마트폰이나 태블릿PC와 달리 전적으로 시각적 기능만을 극대화하여 책을 읽을 수 있는 디바이스다. 따라서 시력보호와 편안한 가독성에 대한 고민이 이어진 결과, 고해상도 전자잉크방식을 적용키로 했다. 이로써 가독성이 높아지고 눈의 피로감도 덜어주어 종이책처럼 편안하게 오랫동안 책을 보더라도 무리가 가지 않는다.

5. 열린 서재기능 지원

지역 도서관이나 서울도서관, 국회도서관, 대학도서관 등 여러 도서관이 다양한 전자책 서고를 보유하고 이용자들에게 전자책 대출 서비스를 제공하고 있다. 기대보다 많은 책을 빠르게 일일이 구입해야 하는 부담 없이 전자책을 대여해 읽고 반납할 수 있어 상대적으로 높은 전자책 가격의 부담을 덜어준다.

6. 기기 가격의 부담

전자책 리더기의 다양한 장점에도 불구하고 전자책 유저의 수가 적은 이유는 기기를 구입하는 데 드는 비용이 부담스럽기 때문일 것이다. 태블릿 PC나 스마트폰과는 달리 전자책을 읽는다는 한정된 기능이 있기 때문에 십만 원에서 비싸게는 30만 원대에 이르는 가격을 내고 전자책 리더기를 구입하기가 망설여지는 것이 사실이다.

7. 높은 전자책 가격

전자책 리더기를 통해 이용할 수 있는 콘텐츠인 전자책의 가격 또한 부담을 더 하는 이유다. 신간의 경우 종이책은 1~2만 원대, 전자책도 한 권에 7~8천 원 이상의 가격으로 판매되고 있다. 인쇄비나 유통 비용을 절감하고 운송, 보관비용도 필요하지 않은 전자책이라는 점을 감안했을 때 전자책의 판매가가 지나치게 높다는 지적이 이어지고 있다.

8. 잔상현상

최대한 종이책과 유사한 느낌을 전달하기 위해서 전자잉크를 사용하는 전자책 리더기는 책장을 넘길 때마다 잔상이 남는 현상이 발생한다. 이를 방지하기 위한 대안으로 몇 페이지가 넘어가면 자동으로 잔상을 제거하는 기능이 포함되어 있지만, 이 기능 또한 화면의 깜박거림으로 인해 독자들에게 또 다른 불편을 초래하는 상황.

9. 콘텐츠의 부족

읽을 만한 책을 전자책으로 구입하려고 해도 온라인 서점 등에서 쉽게 찾아볼 수 없는 경우가 대부분이다. 베스트셀러나 스테디셀러를 제외하면 전자책으로 만들어진 콘텐츠가 드물고, 대여해 보려고 하는 경우 전자책 가격이 저렴한 장르 소설이 많은 비율을 차지하기도 한다. 아직은 읽고 싶은 책을 자유롭게 전자책으로 구매해 읽을 수 있는 환경이 조성되지 않았다는 점은 전자책 시장의 큰 과제로 남아 있다.

10. 불편한 관리 및 사용

전자책 리더기는 가볍고 휴대가 편리하다는 장점이 있지만, 액정이 깨지기 쉬운 데다 기기고장 등의 우려 또한 뒤따른다. 일정 시간 사용하고 나면 충전을 반드시 해야 한다는 것도 전자책 리더기 사용에 따른 불편 중 하나. 시력보호를 위해 백라이트가 없는 특성으로 인해 밤에 전자책을 읽고자 할 때는 별도로 조명을 준비해야 하는 것도 이용자들이 지적하는 사용상의 불편함이다.